木鞋是与风车、郁金香齐名的“荷兰三宝”。在几十年前，荷兰制作木鞋的匠人还有数千名，而如今只剩下30位木鞋匠在苦苦守护着这门具有民族特色的传统手艺。

妮科尔·范阿尔勒在荷兰南部小城阿尔勒-里克斯特尔拥有一家自己的木鞋工作室，她用不同形状和大小的木鞋装饰着工作室的墙壁。范阿尔勒说，只要一有时间她就会来工作室做鞋，但她并不能以做木鞋为生。尽管如此，她依旧为自己“第五代木鞋匠”的身份而感到自豪。

对于范阿尔勒和她父亲来说，木鞋是荷兰人不可缺少的一部分，她说：“从我刚刚学会走路一直到15年前，我都在穿木鞋。从小我就看着父亲制作木鞋，十八九岁的时候我也想学(这门手艺)。”

然而，范阿尔勒的父亲最开始并不同意让女儿学习制木鞋，因为连他自己都觉得这门手艺没什么未来。但最后，面对着女儿的一再坚持，他还是放弃了。现在，66岁的老父亲每天都会到女儿的工作室看看。

范阿尔勒也在尝试着在这项传统手艺中加入一些新的元素。他们在设计上做了更具创意的尝试，比如给鞋装上轮子、刻上图案，并推出适合不同主题和场合的木鞋，以此来提高手工木鞋的销售。

现在，绝大多数手艺人都到了该退休享受晚年生活的年纪，40岁的范阿尔勒则是荷兰最年轻的木鞋匠人之一，她就自然而然地成为了木鞋工艺的未来。范阿尔勒希望她的两个儿子未来也能够接手家族生意，这会令她感到非常骄傲。不过，她也表示这项工作很不容易，她是不会强迫儿子们的。

据悉，荷兰每年生产的木鞋数量总计30万，其中有1/3是被游客买走。荷兰木鞋的实用性大大降低，一些木鞋被人们用来装饰花园，而另外一些则变成了“冰箱贴”。

来自荷兰传统遗产中心(Dutch Heritage Centre)的彼得·范罗伊表示，荷兰木鞋的现状令人堪忧，早就应该采取措施保护这项传统手工艺，将木鞋技艺传承给下一代，否则这一荷兰标志性的技艺就会失传。